13 conseils pour suivre des études littéraires

Dès le collège ou le lycée, le désir de suivre des études de lettres peut se manifester et prendre forme. Voici 13 conseils, applicables facilement et très tôt,  qui pourront accompagner toute une scolarité, toute un parcours universitaire et une vie professionnelle.

  • S’inscrire en bibliothèque

L’inscription en bibliothèque ou médiathèque permet d’avoir accès à de très nombreux livres gratuitement ou à moindres frais, de les parcourir, sans les acheter, pour faire des recherches. Avec la bibliothèque, adieu la culpabilité de ne pas finir un livre. On peut réserver des nouveautés, et prolonger ses emprunts. Les livres que vous souhaitez emprunter ne font pas partie du fonds ? Les usagers peuvent souvent faire des suggestions, et il n’est pas rare que celles-ci soient prises en compte.

Vous trouverez, sur le blog, un article consacré aux bibliothèques municipales parisiennes, et un autre mettant à l’honneur les plus belles médiathèques françaises.

  • Garder une trace de toutes ses lectures

Le moindre livre lu peut nourrir une réflexion, stimuler l’imaginaire et inspirer une création artistique, apporter des réponses à une question, servir d’exemple dans une dissertation,… tout cela, parfois, des années après. Encore faut-il se rappeler de ce qu’on lit ! Pour cela, ne pas hésiter à prendre des notes, même succinctes, de la moindre de ses lectures.

Vous avez entendu parler d’un livre que vous ne souhaitez pas lire dans l’immédiat, mais qui pourrait, un jour, vous être utile ? Constituez-vous une P.A.L (pile à lire), une liste de livres à lire, puisque demain est un autre jour.

Les applications Un texte Un jour, Un Poème Un Jour, Un Texte Une Femme donnent très facilement accès aux classiques de la littérature française directement sur son smartphone.

  • S’exercer à la critique littéraire

Chroniquer, même pour soi, les livres qu’on a lus permet de s’entraîner au résumé et à la synthèse, de se forger un avis, de l’exprimer et le défendre avec nuance et clarté. Diffuser ses chroniques littéraires et en consulter permet d’être conforté dans ses opinions, ou au contraire d’en changer. Les programmes télévisés présentent et critiquent de manière succincte les films et séries diffusés. Les tournures employées, la construction de ces textes peuvent être étudiées pour comprendre comment écrire une critique efficace et s’en inspirer.

  • Lire de la littérature étrangère, de préférence en version originale

Les programmes scolaires officiels n’offrent pas toujours la possibilité de lire de la littérature étrangère. Or, une littérature nationale est toujours le fruit d’héritages et influences divers. Par exemple, lire Pétrarque permet de comprendre les sonnets de Clément Marot, Ronsard et Joachim du Bellay. Les romans sentimentaux de Samuel Richardson constituent une étape essentielle dans l’histoire du roman. Alors que la culture populaire et l’inconscient collectif présentent Roméo, le héros de Shakespeare, comme un jeune homme romantique et rêveur, revenir au texte permet de réaliser que Roméo est en réalité un héros inconstant, maladroit et complexe.

Lire en version originale, ou en édition bilingue, est une source d’enrichissement supplémentaire, un accès plus immédiat au propos exact de l’auteur. On peut d’ailleurs lire de la littérature anglo-saxonne classique sur l’application A text A day. Cependant, lire des versions traduites permet aussi d’aborder les enjeux des thèmes et versions, du passage d’une langue à l’autre. La patte d’un traducteur se retrouve-t-elle d’un texte à l’autre, ou ce dernier s’efface-t-il complètement derrière l’auteur qu’il traduit ? Un traducteur est-il un écrivain ? Comment une traduction résiste-t-elle, ou non, au temps ?

Ces questions peuvent être abordées en littérature comparée. On peut par exemple confronter, pour un même passage de L’Odyssée, des traductions de Leconte de Lisle, Victor Bérard ou Philippe Jaccottet. Saviez-vous d’ailleurs que Gérard de Nerval avait traduit Le Roi des Aulnes de Goethe, Baudelaire les œuvres d’Edgar Allan Poe, Alexandre Vialatte les écrits de Kafka, Nietzsche,  Hofmannsthal ou Thomas Mann ?

  • Être profondément curieux et se forger une culture générale solide

Faire des études littéraires, c’est prendre conscience que la géopolitique, l’histoire, l’art, le climat, l’économie influent sur la création et qu’une œuvre s’écrit toujours dans un contexte précis. Qu’on étudie ou non des œuvres engagées, il est important de s’intéresser à de nombreux sujets afin d’avoir accès aux propos des œuvres dans leur entièreté. Par exemple, il est très compliqué d’entrer dans l’œuvre de Balzac si l’on ne comprend pas la période de la Restauration, on passe totalement à côté des Châtiments de Victor Hugo si l’on confond Napoléon Ier et Napoléon III, on sous-estime la causticité de Manon Lescaut si on ne connaît rien de la Régence, on peut passer à côté de l’œuvre de Dickens si l’on n’a pas une petite idée de ce qu’était la vie à Londres sous le règne de la reine Victoria. De même, on apprécie davantage Gatsby le magnifique si l’on connaît Les Années Folles, on comprend mieux les romans de Mauriac si l’on a une idée des valeurs qui fondent la bourgeoisie française de la première moitié du XXe siècle.

Là encore, prendre des notes de ses lectures ainsi que des films, documentaires et expositions qu’on a vus permet de garder une trace des notions découvertes et connaissances acquises, et de mieux les réinvestir. Un carnet par discipline (cinéma, peinture, sociologie, philosophie, histoire, musique, etc.) peut être une bonne idée.

Il est également vivement conseillé de lire la presse et s’intéresser à l’actualité.

  • Prendre le réflexe de consulter le dictionnaire

Un dictionnaire précis qui renseigne sur les synonymes, antonymes, l’étymologie, les évolutions de sens et occurrences sera votre meilleur allié pour employer le mot juste, faire preuve de clarté, mais aussi analyser les sujets de dissertation, citations et textes qui vous seront proposés.

  • Se créer des carnets de vocabulaire

Bien parler une langue ne s’improvise pas, même quand il s’agit de sa langue maternelle. Découvrir des mots nouveaux est une chose, s’en rappeler pour les employer à bon escient en est une autre. Se créer des carnets de vocabulaire est un moyen de muscler son « agilité lexicale ». Un carnet par langue (français, anglais, espagnol, allemand, etc.) peut être une bonne idée. Avoir quelques notions de latin et de grec ancien peut s’avérer utile et il ne faut pas hésiter à se constituer des listes de mots en latin et grec ancien.

  • Faire preuve de vigilance dans le choix de ses sources

Recourir à des sites Internet fiables, encyclopédies et ouvrages de référence est un prérequis des études littéraires. Vous trouverez, sur le blog, une liste de 30 ouvrages pour étudier la littérature.

Gallica, la bibliothèque numérique de la Bibliothèque Nationale de France, est une mine d’or, notamment pour la recherche iconographique.

  • Avoir conscience de la chronologie

Plus que l’accumulation des connaissances et des lectures, il est important d’avoir des repères temporels, de savoir placer des auteurs sur une frise chronologique. Par exemple, Rabelais écrit une œuvre profondément comique dans la première moitié du XVIe siècle, à une période résolument optimiste. Montaigne et Agrippa d’Aubigné écrivent, eux, à la fin de ce même siècle, à une époque où les guerres de religion font rage et contribuent au scepticisme ambiant.

Alors que Balzac appartient à la première moitié du XIXe siècle, Flaubert et Maupassant, appartiennent, eux, à la seconde moitié. Maupassant écrivit d’ailleurs après Flaubert. Quoi de plus normal : l’auteur de Bel-Ami fut le disciple (et peut-être même le fils caché, dit-on !) de l’auteur de Madame Bovary.

  • Ne pas négliger les matières techniques

Suivre un cursus littéraire, c’est se gorger de littérature, mais c’est aussi étudier la grammaire, manier les figures de style, découvrir la phonétique, l’ancien français et le français de la Renaissance, revoir la conjugaison et comprendre la valeur des temps. Exigeantes, souvent perçues comme arides, ces matières techniques permettent d’avoir accès à la richesse des textes. Tel un sportif, on peut s’entraîner régulièrement à identifier les figures de style, analyser les natures et fonctions des mots, ainsi que la valeur des temps, afin de ne pas perdre ses automatismes.

  • Développer ses compétences numériques

Les compétences numériques sont aujourd’hui indispensables pour suivre des études, valoriser ses écrits, créer du contenu, le mettre en valeur et le diffuser. Il est important de savoir faire des vidéos, des photos, utiliser les réseaux sociaux, et les logiciels comme Word, Excel, Power Point, etc.

  • Cultiver sa singularité

Jean Cocteau disait « Ce qu’on te reproche, cultive-le, c’est toi. » Suivre des études de lettres, c’est réaliser des exposés, mémoires et travaux de recherches sur des sujets parfois imposés, parfois choisis. Il est important de cultiver ses goûts, ses marottes, sa passion pour un écrivain méconnu. Un jour, peut-être, ces centres d’intérêt singuliers, qui sont une part de votre personnalité, feront l’objet de recherches universitaires, ou même d’un livre.

  • Avoir une expression écrite impeccable

Est-ce bien utile de préciser pourquoi ?

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Vous souhaitez en savoir plus sur Sarah Sauquet qui a écrit cet article et enseigne en cours particuliers ? Plus d’infos via ce lien.

© Photos personnelles prise à la Bibliothèque Nationale de France, site Richelieu

 

10 points essentiels pour bien écrire

Commentaire littéraire, dissertation, contraction, exercice d’argumentation, rapport de stage ou lettre de motivation…. Quel que soit le texte que vous ayez à écrire, dans un cadre scolaire ou professionnel, voici dix points auxquels penser pour des écrits clairs et efficaces.

  • La virgule ne remplace pas le point

Une phrase commence par une majuscule et se finit par un point, un point d’exclamation, d’interrogation, ou par des points de suspension.  

La virgule, le point-virgule ou les deux points ne remplacent pas un point, ne marquent pas la fin d’une phrase. Ils séparent des propositions, et une phrase peut être composée de plusieurs propositions. Quand une phrase est composée d’une seule proposition, on parle d’une phrase simple. Quand une phrase est composée de plusieurs propositions, il s’agit d’une phrase complexe.

Pour rappel, une proposition est un groupe de mots organisés autour d’un verbe conjugué, d’un infinitif ou d’un participe présent ou passé.

  • Ne pas faire de phrases trop longues

Veillez à bien structurer vos phrases. Il est préférable que celles-ci ne comportent que deux à trois verbes conjugués, ou deux à trois propositions. Faire des phrases plus longues, c’est prendre le risque que les verbes n’aient pas de sujet, que les prépositions ou adverbes soient oubliés.

  • Éviter de finir ses phrases par des points de suspension

Finir une phrase par des points de suspension, c’est suggérer que vous n’avez pas tout dit, que votre propos manque de précision ou de maîtrise. Dans la mesure du possible, il vaut mieux les remplacer par un point.

  • Employer des connecteurs logiques

Les connecteurs logiques sont les adverbes et mots de liaison qui permettent d’articuler vos idées. N’hésitez pas à commencer vos phrases par « Tout d’abord », « De plus », « Outre cela », « Néanmoins », « Cependant », etc. Ces connecteurs vous aideront à structurer vos idées et clarifier votre texte. Il est préférable de consacrer au moins une phrase, sinon deux ou trois, à chacune de vos idées. Chaque nouvelle idée pourra être introduite par un nouveau connecteur logique.

Exemple de réponse à la question : en quoi cet extrait de Madame Bovary est-il un incipit, c’est-à-dire un début de roman ?

Cet extrait de Madame Bovary apparaît comme un incipit. Tout d’abord, le texte narre l’arrivée d’un nouvel élève dans une classe, ce qui est la preuve d’un nouveau cycle, l’amorce d’une nouvelle intrigue. Outre cela, le texte fait un long portrait de ce nouvel élève, et notamment de la casquette qu’il porte. De plus, nous avons également une présentation rapide d’une classe et de ses us et coutumes ce qui apporte au lecteur des repères culturels et spatio-temporels pour comprendre le texte.

  • Éviter les énumérations

Les énumérations  (de longues listes de mots séparées par des virgules) peuvent donner un effet de style, apporter du rythme, ou par exemple créer un effet comique grâce à la répétition. Néanmoins, une réflexion construite s’apparente rarement à un catalogue. Elle doit témoigner d’une progression, d’arguments avancés les uns après les autres de façon logique. Une liste d’arguments  peut donner l’impression d’un manque de clarté.

  • Employer des mots précis

La maîtrise du vocabulaire est le moyen le plus sûr de faire preuve de concision et de clarté ! Employer le mot juste, c’est avoir le plaisir d’affiner sa pensée, de la circonscrire, et faire preuve de nuance. Dans le milieu professionnel, le mot précis permet de poser un cadre et d’éviter la déformation du discours.

Un vocabulaire soutenu donnera élégance et rondeur à vos propos. Enfin méfiez-vous de ces tournures qui passent bien à l’oral, mais sont rédhibitoires à l’écrit, comme le présentatif « c’est ».

  • Penser aux connotations mélioratives et péjoratives

En linguistique, la connotation est  le sens particulier que prend un mot en plus de son sens ordinaire, notamment quand il prend une résonance affective. Selon les mots que vous employez, selon leurs connotations mélioratives ou péjoratives, votre texte pourra sembler froid et impersonnel, ou bien chaleureux et encourageant.

Trois exemples ci-dessous :

« complexe » est mélioratif / « compliqué » est péjoratif

« intrépide » est mélioratif / « hasardeux » est péjoratif

 « alarmant » est très péjoratif / « fragile » l’est moins

  • Éviter les formules définitives et l’émotivité excessive, mais aussi les clichés

Les adverbes en « ment » (comme « terriblement », « douloureusement »), les adverbes de temps comme « jamais » ou « toujours » donnent un aspect parfois excessif et définitif à nos propos. Or, nous pouvons changer d’avis, étoffer notre réflexion, mais aussi voir nos textes lus par des personnes qui ne partagent pas du tout nos opinions.

Dans la même veine, les généralités (sur des pratiques, ou sur un peuple), peuvent apparaître comme des clichés. Souvent, le cliché naît de l’alliance entre un énoncé vague, qui ne se vérifie en rien, et une formulation définitive.

  • Faire preuve d’empathie, de logique, de pédagogie

Trop de textes manquent de clarté car celles et ceux qui les écrivent ne se mettent pas assez à la place de celles et ceux qui le liront. Quel que soit le sujet que vous abordiez, veillez à ce que l’on comprenne vos propos. Par exemple, si vous présentez votre livre préféré, une passion, une personnalité qui vous touche, quelque chose que vous connaissez sur le bout des doigts, prenez le temps d’expliquer ce dont vous allez parler, car vos lecteurs ne sont pas à votre place. Posez les choses en employant des termes simples, et concrets. Vous aurez ensuite tout loisir de complexifier votre propos, car l’on vous aura compris et suivi dès le début.

Pensez à la règle des 5 W : Who? (Qui ?), What?(Quoi ?), When? (Quand ?), Where? (Où ?), Why? (Pourquoi ?).

  • Éviter les répétitions

Un texte bien écrit est un texte au vocabulaire varié, qui n’emploie pas les mêmes verbes, tournures et expressions. Utilisez des périphrases (plusieurs mots pour désigner une seule notion, une seule personne), des synonymes (notamment pour remplacer les verbes « être » et « avoir ») , des mots-outils comme « ces derniers », « ceux-ci ».
Pensez aussi aux verbes qui ont la même construction. Par exemple, utiliser dans une même phrase les verbes « prendre », ou « reprendre», et la locution verbale « prendre le temps » est dommage. Au lieu d’écrire « Je vous remercie d’avoir pris le temps de reprendre mon texte », l’on peut dire « Je vous remercie d’avoir pris le temps de réutiliser mon texte ».

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Vous souhaitez en savoir plus sur Sarah Sauquet qui a écrit cet article et enseigne en cours particuliers ? Plus d’infos via ce lien.

© Saoirse Ronan dans Reviens-moi (Joe Wright, 2007)